Si ya practicas, o conoces este deporte, te resultará familiar esta introducción a su origen que voy a intentar hacer, ya que los conceptos básicos se repiten bastante a lo largo de las webs y videos de iniciación dedicados al nordic walking (marcha nórdica). Si no tienes idea de que trata, espero que estos apuntes te ayuden a conocer un poco qué es la marcha nórdica.
Sus inicios se remontan a los años 30 del pasado siglo, cuando los esquiadores de fondo finlandeses empezaron a utilizar la marcha con bastones de esquí durante los entrenamientos en los meses de verano y otoño, con el fin de estar en forma al llegar la temporada de esquí.
Des de los años 60 a los 90 dos figuras importantes en su desarrollo y difusión fueron los finlandeses Leena Jääskelainen y Tuomo Jantunen. La profesora L. Jääskelainen creó las primeras lecciones para caminar con bastones de esquí. Se trataba de caminar de forma regular con los bastones “Cross-country al estilo de esquí”, comenzando su promoción fuera de la formación del deporte de competición, como una actividad física adecuada para todo tipo de personas.
Por su parte Tuomo Jantunen, director de Suomen Latu (asociación creada para promover la actividad fisica al aire libre en todas sus formas), es la figura clave en el lanzamiento y promoción de la marcha nórdica en Finlandia. El 5 de enero de 1988 organizó la primera caminata pública con bastones en el centro de Helsinki. En principio la marcha estaba programada para hacerla esquiando pero la nieve se deshizo demasiado pronto y equiparon a los participantes con los bastones de esquí y se hizo caminando. Para muchos finlandeses esta fecha es la del inicio oficial del Nordic Walking.
En los años 80 se comenzo a practicar en USA con el nombre de ‘Pole Walking’, como una variante del senderismo. Allí, Tom Rutlin, instructor de esquí y corredor de fondo, desarrolló y presentó una nueva técnica que denominó Exerstrider.
En el año 1996 se inició la colaboración entre Suomen Latu y la firma Exel, quien al año siguiente , con la ayuda del especialista Marko Kantaneva, presentó el primer bastón creado específicamente para marcha nórdica denominado ‘Nordic Walker’. Los bastones difieren de los de esquí y de los de senderismo y han desarrollado un sistema de sujeción de éstos a la mano, el cual permite abrir la mano cuando ésta se encuentra detrás y recuperarlo fácilmente, para empuñarlo nuevamente, cuando la mano adelanta al cuerpo.
Entre los años 1995 y 1997 Marko Kantaneva, estudiante de Ciencias del Deporte de la Universidad de Vierumaki (Finlandia), realizó una tesina de fin de carrera sobre la marcha con bastones. El estudio incidía en la técnica diagonal derivada del esquí de fondo y combinaba la marcha nórdica con ejercicios de fortalecimiento muscular y estiramiento. A esta nueva técnica la denominó ‘Sauvakävely’ (marcha con bastones) y luego finalmente como ‘Original’. En Finlandia este deporte es muy popular y su posterior lanzamiento internacional se produjo con el nombre de ‘Nordic Walking’.
La práctica habitual del nordic walking tiene efectos muy beneficiosos para la salud. A diferencia de la carrera a pie o de caminar, en los que ejercitamos predominantemente los músculos de la parte inferior del cuerpo, con la marcha nórdica ejercitamos el 90% de los músculos del cuerpo humano. Ésto mejora nuestra capacidad aeróbica, el consumo máximo de oxígeno, la resistencia física, la resistencia psicológica, fortalece el sistema inmunitario y retarda el proceso de envejecimiento. Está recomendada su práctica con fines terapéuticos para la recuperación de enfermedades, problemas de movilidad corporal y postoperatorios como el de mujeres que han sufrido la amputación de un pecho a consecuencia del cáncer de mama.
Es recomendable iniciarse en la práctica del Nordic Walking con la ayuda de un instructor que nos ayude a aplicar correctamente la técnica y a corregir los errores y posturas incorrectas, pero si esto no es posible hay bastantes libros y tutoriales, escritos y en video, que se pueden encontrar en la red. Sobre éllos iré hablando en este blog, así como sobre las diversas técnicas existentes (Original, Alfa-247, Exerstrider, Fitttrek,…) y sobre las asociaciones internacionales y clubs.
Espero no haberme extendido demasiado con esta introducción y que te sea de utilidad 😉
Fuentes:
– Fotografía de Marko Kantaneva de Wikimedia Commons.
– Diversos textos de Wikipedia que me han servido de base para poder escribir este artículo.